Pemimpin Komunitas Aborigin Karen Gibson

Bagi pemimpin komunitas Aborigin Karen Gibson, referendum bersejarah Australia pada hari Sabtu adalah sebuah kesempatan yang tiada duanya.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan mengalaminya roulette online selama saya berada di sini,” kata wanita Yalanji dan Nyungkul yang bangga. «Nenek moyang saya tidak terlihat. Mereka tetap tidak terlihat. Saya ingin terlihat.»

Akhir pekan ini warga Australia akan memilih Ya atau Tidak untuk mengakui masyarakat First Nations dalam konstitusi dengan membentuk Voice to Parliament – sebuah badan yang akan memberikan nasihat kepada pemerintah mengenai isu-isu yang mempengaruhi komunitas Aborigin dan Penduduk Pribumi Selat Torres.

Referendum ini diusulkan sebagai cara untuk mencoba dan mempersatukan negara – namun kampanye ini sulit dan seringkali tajam. Jajak pendapat sekarang menunjukkan kemenangan untuk TIDAK pada hari Sabtu.

Beberapa dari perpecahan tersebut terlihat di Queensland, tempat tinggal Karen. Negara ini merupakan salah satu negara bagian dengan populasi penduduk asli tertinggi di Australia, namun sejak awal kampanye, negara bagian ini telah dicap sebagai negara bagian yang tidak dapat dimenangkan. Kota ini cenderung cenderung konservatif dalam isu-isu sosial — dan jajak pendapat telah lama menunjukkan dukungan untuk jawaban YA jauh di bawah 50% di antara penduduknya.

Komunitas Karen yang berjumlah sekitar 800 orang – di ujung utara Queensland – dikelilingi oleh hutan hujan lebat dan dibatasi oleh Sungai Mossman, sebuah objek wisata yang populer. Meskipun dia melihat referendum sebagai peluang untuk perubahan, dia masih mempersiapkan diri untuk mendapatkan suara tidak.

Pemimpin Komunitas Aborigin

“Meskipun saya ingin Yes menang, saya masih mempunyai ekspektasi yang tinggi yang mungkin bisa membuktikan pendapat saya tentang apa yang dimiliki orang Australia,” kata Karen. «Jika No menang maka saya akan mengatakan ‘Sudah kubilang’, karena harapan yang saya miliki sejak lahir — bahwa tidak ada yang akan berhasil bagi kita.»

Penduduk Aborigin dan Penduduk Pribumi Selat Torres mencakup hampir 4% dari populasi Australia yang berjumlah lebih dari 25 juta jiwa. Jadi meskipun jajak pendapat menunjukkan sebagian besar warga First Nations Australia mendukung pilihan Ya, kenyataannya adalah bahwa orang-orang yang benar-benar akan memutuskan referendum ini – dan nasib komunitas Pribumi – adalah mayoritas non-Pribumi.

Rekan asal Queensland, Noel Pearson – salah satu arsitek referendum ini – mengatakan pemungutan suara ini sangat penting untuk memperbaiki kesalahan sejarah.

“Apa yang kami coba selesaikan di sini adalah warisan Inggris – warisan penjajahan yang penuh darah dan menyedihkan,” kata pria bernama Guugu Yimidhirr tersebut. “Masyarakat Aborigin dan Penduduk Pribumi Selat Torres telah terpinggirkan, hidup dengan harapan hidup rata-rata di komunitas terpencil tidak lebih dari 50 tahun. Kami mencoba memperbaiki dampak warisan kolonial selama dua abad.”

Australia tentu saja sedang melalui perhitungan sejarah — ini adalah negara yang sering disebut-sebut sebagai negara yang memiliki kisah sukses multikultural. Namun penduduk pertama di sana menghadapi kesenjangan yang sangat besar dalam hal pekerjaan, kematian bayi, serta tingkat bunuh diri dan penahanan.

“[The Voice] akan mengakui kebenaran negara ini dan itu akan menyatukan kita sebagai sebuah bangsa,” kata Menteri Masyarakat Adat Australia Linda Burney akhir pekan lalu di sebuah festival musik di kota Aborigin Yarrabah, tepat di selatan Cairns.

“Jika Anda berpikir TIDAK adalah jawabannya, saya akan mengatakan TIDAK berarti tidak ada perubahan – itu berarti status quo. Dan jika ada satu hal yang harus diubah di negara ini, itu adalah hasil yang lebih berkualitas bagi rakyat kita.”